特急おわらの代わりに

「特別貸切列車サロンカーなにわで行く　おわら風の盆と五箇山 お手軽0泊2日」…リンク先は日本旅行のパックツアーを紹介したPDFファイルです。で内容が0泊2日…なんという弾丸ツアー。
タイトル通り「サロンカーなにわ」を使用した団体列車で行く旅で、大阪から米原までの主要駅から乗車できる。岡山と広島からも、新幹線で新大阪まで来て合流すれば参加できるという。「サロンカーなにわ」で行けるのは金沢までで、そこからバス乗り換えで五箇山の合掌造りを探訪したのち、本来の目的である越中八尾のお祭り「おわら風の盆」に参加。お祭り終了と同時にバスで撤収、金沢から「サロンカーなにわ」に乗車。これが夜行列車となっており、翌朝大阪にて解散という内容である。
なんとも忙しいツアーだが、思い返せば以前からお祭りに合わせて大阪発越中八尾行き臨時特急「おわら」というのが運転されていたなぁ。調べると、この臨時特急も行きが昼行、帰りが夜行となっていた。北陸本線の一部が第三セクター鉄道に転換されて、そういう特急が運転できなくなったのでこういうツアーが企画されたのだろうか。
なお今年のお祭りは今日9月2日である。一年に一日だけのスペシャルなツアーであった。